Bệnh bại liệt hay còn gọi là bệnh viêm tủy xám do poliovirus gây ra, virus này tấn công vào hệ thần kinh trung ương rất nhanh và gây liệt không hồi phục khiến bệnh nhân sẽ bị tàn phế suốt đời. Bênh lây lan nhanh chủ yếu ở trẻ em trong môi trường đông đúc, điều kiện vệ sinh thấp kém, cơ sở y tế thiếu thốn. Tính đến năm 2018, WHO vẫn ghi nhận có tới 27 trẻ bị bại liệt đều tập trung ở vùng Pakistan và Afghanistan.
Global Polio Eradication Initiative là chiến dịch thanh toán bệnh bại liệt trên toàn cầu đã được khởi động chính thức từ năm 1988, với mong muốn sẽ quét sạch hoàn toàn căn bệnh này trước năm 2000. Mục tiêu ấy đã đạt được 99% một cách tương đối thuận lợi, ấy vậy mà chỉ còn 1% vẫn chưa giải quyết được đến tận bậy giờ. Một phần là do những bất ổn chính trị, chiến tranh còn xảy ra ở một số nơi trên thế giới khiến cho những trở ngại đã vượt quá sự tính toán của Tổ chức Y tế thế giới. Bởi căn bệnh này muốn tiệt trừ tận gốc phải có sự tiêm chủng vacxin đồng bộ trên mọi vùng lãnh thổ, ở mọi quốc gia, chứ không phải chỉ lẻ tẻ, mạnh ai người đó làm, bỏ lại những nước còn khó khăn, thì không ai dám chắc dịch bệnh sẽ không tấn công và lây lan trở lại.
